Die Menschen in Japan werden seit Jahrzehnten immer älter. Nun wurden erstmals 99.763 Hundertjährige gezählt. Gleichzeitig schrumpft aber die Bevölkerung. Das ist eine Herausforderung für das Land.

Die Zahl der Menschen in Japan, die 100 Jahre alt sind oder noch älter, steigt weiterhin deutlich an. Am 1. September gab es 99.763 Hundertjährige und damit 4.644 mehr als ein Jahr zuvor, wie das Gesundheitsministerium mitteilte. 88 Prozent der Hundertjährigen sind Frauen.

Älteste Japanerin ist die 114 Jahre alte Shigeko Kagawa aus der Region Nara bei Kyoto. Mit mehr als 80 Jahren habe sie noch als Geburtshelferin und Allgemeinmedizinerin gearbeitet, teilte das Ministerium mit. "Das viele Laufen während der Hausbesuche hat die Beine gestärkt, sie sind die Quelle meiner jetzigen Vitalität", wurde sie zitiert. Auch ihre Augen sind demnach noch gut, weshalb sie den Tag mit Fernsehgucken, Zeitungslektüre und Kalligrafie verbringt. 

Der weltweit älteste Mensch ist derzeit die Britin Ethel Caterham, die im August ihren 116. Geburtstag feierte.

Schrumpfende Bevölkerung, steigende Gesundheitskosten

Die neuen Zahlen aus Japan unterstreichen aber das Ausmaß der demografischen Krise in der viertgrößten Volkswirtschaft der Welt. Die immer älter werdende Bevölkerung führt zu rapide steigenden Gesundheitskosten, gleichzeitig schrumpft die arbeitende Bevölkerung, die in die Sozialsysteme einzahlt. 

Nach offiziellen Zahlen vom August schrumpfte die japanische Bevölkerung im Jahr 2024 so stark wie noch nie, um 900.000 Menschen. Der scheidende Regierungschef Shigeru Ishiba bezeichnete die Situation zuletzt als "stille Notlage". Er versprach familienfreundliche Maßnahmen wie flexiblere Arbeitszeiten und kostenlose Kindertagesstätten, um den Trend umzukehren. 

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